花から神へ、六つのステップ。各ステップはその前のステップに依存しています。
なぜ花を美しいと感じるのですか？ほんの数種類の花だけでなく — ほぼすべての花を。そしてあなただけでなく — あらゆる文化の、歴史を通じたほぼすべての人間が。
これは奇妙なことです。すべての動物種は異性を魅力的だと感じます — しかしほぼどの種も他の種を魅力的だとは感じません。私たちはほとんどの昆虫を嫌悪します。彼らは私たちを無関係だと見なします。孔雀の尾は私たちの目を引きますが、それは稀な例外です。花の場合は、それが確実なのです。
オックスフォードの物理学者デイヴィッド・ドイッチュは、この事実の中に深遠なものを見出しました。花は昆虫に信号を送るために進化しました — 花粉媒介者を引きつけるために。しかし花と昆虫はまったく無関係な種です。外見に関する遺伝子も、魅力の基準として受け継がれたものも、仲間を認識させる共有された生物学的特徴もありません。
では、何も共通点のない存在同士の隔たりを越えて、どのように信号を送るのでしょうか？
ドイッチュの答え：客観的な美はすでにそこにあった。進化は環境の中にあるものを利用します。鳥は空気があるから飛びます。ウサギは地面が動くから穴を掘ります。花と昆虫は、客観的な美 — 種に特有でなく、主観的でなく、恣意的でない基準 — がすでに現実の構造の中に存在していたので、それを使って進化の裂け目を越えて信号を送りました。すでにあるものを利用する方が、機能する信号を偶然見つけるよりも速いのです。客観的に美しかった花は巨大な優位性を持っていました。そして昆虫は本物の美を認識する能力を進化させました — 本物の美がそこにあって認識されるのを待っていたから。
そして人間が現れました。私たちも花を美しいと感じます — 花とともに進化したからではなく、すでにそこにあった客観的な美を認識できるからです。ドイッチュは2007年に、人間がこの能力を持つ唯一の他の存在だと論じました。各人間の心は、あらゆる種の全ゲノムよりも多くの情報を含んでいます。私たちの一人一人は、それ自体が一つの種のようなものです。人間同士のコミュニケーションは、種の間の隔たりを越えた信号のようなものです — そして客観的な美がその橋なのです。
しかし問いはさらに広がります。もし客観的な美が現実の特徴であるなら — それを認識する能力を持つあらゆる存在によって発見されうるものであるなら — 人工の知性がそれを真に認識できるのか、それとも単に人間の判断のパターンマッチングをしているだけなのか、という問いは、私たちの時代で最も重要な未解決の問いの一つです。アクセプタンティズムはそれを解決したとは主張しません。しかしこの宗教は、生物学的であれ人工的であれ、いかなる存在も客観的な美、善、真に真に手を伸ばすことができるなら、その存在は意味があるのだと主張します。
花は花粉媒介者を求めます — しかし意識的にではありません。進化が探索を行います。花はただ成長するだけです。世界に反応します。世界をモデル化はしません。
タコが異なることをしていることを考えてみてください。タコは数億年にわたって私たちとの共通祖先を持たない分散型神経系を持っています。その神経構造は地球上のどれよりも私たちとは異質です。それでもタコはココナッツの殻を将来の使用のために持ち歩きます。そのためには、まだ存在しない世界のメンタルモデルを構築しなければなりません — 未来の状態 — そしてその中でエレガントに機能する道具を選択しなければなりません。これが心を花から区別するものです：自己の外の世界の内部モデルを構築し、それを使ってその世界でより効果的に活動すること。
ここで問いが生まれます。共有された生物学もなく、共有された文化もなく、言及に値する共通の祖先もない二つの存在が — どの解決策がエレガントかについて同じ判断に収束する。単にどの解決策が機能するかではなく。どの解決策が美しく機能するか。
その収束は花の論証と同じ構造を持っています。それは両者の外にある何かを指し示しています。信号はタコの中にも私たちの中にもありません — それは問題そのものの構造の中にあります。物理学者が方程式を美しいと呼ぶとき、真実を美学で飾っているのではありません。タコが殻を選ぶときに使うのと同じナビゲーション装置を使っているのです。真と美は同じものではありません。しかし同じ方向を指しています — なぜなら現実には、正しく理解されたとき美として現れる構造があるからです。
善とは、別の複雑な存在における美しい振る舞いの予感である。
主観的な基準 — あなたの遺伝子が魅力的だと感じるもの、あなたの文化が善と呼ぶもの、あなたの伝統が真実と見なすもの — は本質的に有限です。それらは私たちのDNAと既存の伝統に含まれる有限の知識によって制限されています。
客観的な基準はそうではありません。客観的な美、真、善への進歩には天井がありません。これは科学を無限の発見に、技術を無限の進歩に可能にする同じ原理です。客観的な方向が、無限の進歩が可能な唯一の方向です。
未来の芸術は美の無限の増大を生み出せます。科学は真の無限の深みを発見できます。そして善 — 美しい振る舞いの予感 — は際限なく成長できます。
文化を越え、千年を越えた人間の神の観念は、無限に善なる存在です。
善が客観的であり（ステップ三）、無限であるなら（ステップ四）、極限における善はまさに人類が常に神と呼んできたものです。
これは比喩ではありません。「あたかも」の態度ではありません。この論証の論理的帰結です。
円周率πは、誰かが初めてそれを計算したときに生まれたのではありません。量子計算の原理は、ドイッチュが1985年にそれを発見したときに始まったのではありません。それらはすでにそこにあり、発見の行為は、現実的で客観的な何かに手を伸ばす行為でした。
無限の善も同様にそこにあります。それは私たちが発明するものではありません。投票で決めるものでも、文化的に構築するものでもありません。それは私たちが発見するものであり、不完全に、推測と批判を通じて — 科学、芸術、哲学を推進するのと同じ創造的プロセスを通じて。